Sunday, July 12, 2015

Closing speech at the Workshop for Child Protection in Catholic Institutions. Alocución de clausura del Seminario sobre Protección de los niños en Instituciones Católicas

Dhaka, 11-15 July 2015




Dear Friends, Five days ago, when we started this workshop on Child Protection in Catholic Institutions, I said that “Children are our most precious gift. Children are God’s gift”. During these five days we have been reflecting on the best way to protect them, to educate them, to help them grow and become good citizens, true images of God.

You have in front of you 50 people; among us there are Priests, Sisters, Brothers, Headmistresses, teachers, hostel-in-charge, people working with disabled children, people working with street children, volunteers, parents. We come from seven dioceses and twelve different religious congregations. We are like a small representation of the whole Church in Bangladesh.

We have heard the voice of experts:
 Mr. Chondon Gomez, from World Vision, gave us an overview of the situation of children in Bangladesh
Fr. Albert Rozario, offered us the legal framework for Child Protection in this country
Delegates from BLAST spoke about Corporal Punishment issues
Representatives from Caritas (Mr. Montu Palma and Miss Juliet Lipica) and from Poto Shishu Sheba Shongoton (Sojid and Rebecca) held a round table on Child Protection Policy.
And we have been working hard to get the essentials in order to elaborate a Child Protection Policy in our Institutions. Methodology has been active and creative. Participation was excellent.

 As Brother Cesar Henriquez has put it many times during the workshop “All long trips start with a first step”. Well, this is the first step. We hope many others will follow in order to make the Church a safe and secure home for our children.

I want to thank you, Archbishop George Kocherry, Vatican Nuncio to Bangladesh. Your presence among us shows clearly the concern of Pope Francis for Children’s Rights.
I want to thank the Catholic Bishops Conference of Bangladesh for helping us and entrusting us with this beautiful and meaningful task.
I also want to thank all of you, participants in this workshop, for your presence, for your love and care for the children, for your participation, for being so proactive, and for your kindness and patience with the broken bangla of the organizers.
I want to thank especially Brother Cesar Henriquez for sharing with us his international experience working on Children’s Rights and for his excellent work during these days.

The Marist Brothers founder, St. Marcellin Champagnat, used to say that “to educate a child, first you must love him”. It is true; there is no education without love. Elaborating a Child Protection Policy is a proof of our love for the children that parents send to our schools, hostels, orphanages, youth centers and other institutions.

May God bless you all, your families, and the members of your congregations. Thank you very much.

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Queridos amigos, Cinco días atrás, cuando comenzamos este taller sobre protección de menores en instituciones católicas, dije que "los niños son nuestro más preciado regalo. Los niños son un regalo de Dios". Durante estos cinco días hemos estado reflexionando sobre la mejor manera de protegerlos, educarlos, ayudarles a crecer y convertirse en buenos ciudadanos, verdaderas imágenes de Dios.

Sr. Nuncio, tiene ante usted 50 personas; entre nosotros hay sacerdotes, hermanas, hermanos, directoras de escuela, docentes, directores de internados, personas que trabajan con niños con discapacidades, personas trabajando con niños de la calle, voluntarios, padres. Venimos de seis diócesis y doce diferentes congregaciones religiosas. Somos como una pequeña representación de la Iglesia en Bangladesh.

Hemos escuchado la voz de los expertos:
El Sr. Chondon Gomez, de World Vision, nos dio un resumen de la situación de los niños en Bangladesh
El P. Albert Rozario, nos ofreció el marco jurídico para la protección de los niños en este país
Delegados de BLAST hablaron sobre el castigo corporal
Representantes de Caritas (Sr. Montu Palma y Miss Juliet Lipica) y de Poto Shishu Saba Shongoton (Sojid y Rebecca) celebraron una mesa redonda sobre política de protección de niño.

Y luego hemos estado trabajando duro para conseguir lo esencial para elaborar una política de protección del niño en nuestras instituciones. La metodología ha sido activa y creativa. La participación, excelente.

Como el hermano Cesar Henriquez ha dicho muchas veces durante el taller "todos los viajes largos comienzan con un primer paso". Pues bien, éste ha sido nuestro primer paso. Esperamos que muchos otros le sigan con el fin de hacer de la Iglesia un hogar sano y seguro para nuestros niños.

Quiero darle las gracias, Monseñor George Kocherry, Nuncio del Vaticano en Bangladesh. Su presencia entre nosotros demuestra claramente la preocupación del Papa Francisco por los derechos de los niños. Quiero agradecer a la Conferencia Episcopal de Bangladesh por su ayuda y por confiarnos esta tarea hermosa y significativa. También quiero darles las gracias a todos ustedes, participantes en este taller, por su presencia, su amor y cuidado por los niños, por su participación, por ser tan proactivo y por su amabilidad y paciencia con el Bangla “aproximativo” de los organizadores. Quiero agradecer especialmente al hermano Cesar Henriquez por compartir con nosotros su experiencia internacional trabajando en los derechos del niño y por su excelente trabajo durante estos días. El fundador de los Hermanos Maristas, S. Marcelino Champagnat, solía decir que "para educar a un niño, primero tienes que amarlo". Es cierto; no hay educación sin amor. La elaboración de una política de protección del menor es una prueba de nuestro amor por los niños que los padres envían a nuestras escuelas, albergues, orfanatos, centros juveniles y otras instituciones. Gracias a todos y que Dios les bendiga

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