Happy Christmas

From our remote place at Gyasnogor, Moulovibazar, we wish you a Happy Christmas. All of you who support us with your words, your prayers or your money; our family members, our relatives, our friends, our benefactors. May the Child Jesus bring peace to your lives!

Desde este remoto rincon del mundo, en Gyasnogor, Moulovibazar, os deseamos una feliz Navidad. A todos vosotros que nos ayudáis con vuestras palabras, vuestras oraciones o vuestro dinero; nuestras familias, nuestros amigos, nuestros bienhechores. ¡Que el niño Jesús traiga paz a vuestras vidas!

Little by Little. Poco a poco

Little by little but nonstop. Here you have some pictures showing the present state of the works at the hostel for girls we are building. It’s a pleasure seeing it growing day by day. The pleasure will be bigger when it fizzes with the presence of the youths that will live and get formation over here. Thanks God, and thanks to all those collaborating for this dream to become real.

Poco a poco pero sin parar. Aquí tienes unas fotos del estado actual de las obras del internado para chicas que estamos construyendo. Es un placer verlo crecer cada día. El placer será mayor cuando burbujee con la presencia de los jóvenes que aquí vivirán y se formarán. Gracias a Dios y a todos los que están colaborando para que este sueño se convierta en una realidad.

We keep going. Seguimos avanzando

Life goes on at our little corner in Gyasnogor. Today a doctor from Sreemongol, along with Sister Annita, has come to help us with the distribution of food to children under five from our neighborhood and track yheir weight and height. After that, they have seen one by one the children with aomw disease. Many of them suffer from malnutrition and skin infections caused by dirty water and parasites. They promised to come back and take care of our people in their clinic at Sreemongol. Moreover, the construction work of the school and hostel for girls goes on, as you can see in the pictures. The hostel will be completed within 3 or 4 months. The proper school will take 9 to 10 months to be finished. We greatly appreciate the support of all those who help us with their words, their prayers or their money.

La vida sigue en nuestro pequeño rincón de Gyasnogor. Hoy una doctora de Srimongol, junto con la Hermana Annita, ha venido a ayudarnos con la distribución de alimentos a los niños menores de 5 años de nuestros alrededores y en el seguimiento de su peso y estatura. Después han visto uno por uno a los niños que presentaban alguna enfermedad. Muchos de ellos sufren de malnutrición e infecciones en la piel, causadas por el agua sucia con la que se asean y los parásitos. Nos han prometido volver y cuidar de nuestra gente en su dispensario de Srimongol. Por otra parte, los trabajos de construcción de la escuela e internado para chicas siguen su curso, como pueden ver en las fotos. El internado estará finalizado dentro de 3 o 4 meses. La escuela propiamente dicha tardará aun 9 o 10 meses en estar terminada. Agradecemos enormemente el apoyo de todos los que nos ayudan con su palabra, su oración o su dinero.

 

Run, crawl, climb, duck, jump for something worth. Correr, arrastrarse, trepar, gatear, saltar por algo que vale la pena

Thousands of people gathered at the end of August to take part in the popular Spartan Race at a remote farm in Barre, Massachusetts. This would not have much importance to us except that this time among them was a small team of one teacher and four students who were racing for us! It was the first of such races for them, so, not knowing ahead of time what to expect, they learned the hard way, step by step of the 5 mile course filled with challenges and obstacles, which demanded stamina, determination and strength. They crawled over bales of hay, climbed fences, ducked under barbed wire, plunged into streams and jumped over smokey, smoldering hay. Finishing was a major accomplishment, no matter how long it took; for our boys, it was 2 hours and fifteen minutes. Like all the other runners, they were covered with mud and sweat at the finish line. They took the "punishment" willingly to raise money for our new Marist high school in Bangladesh, St. Marcellin High School. They definitely have poured sweat, blood and tears into this new school, which will owe them a lot. Thank you Eric Boucher, Ryan Ferrara, DJ King, Richard Hardy and Michael Horak; your names are not only recorded in the Spartan Race, your names are also written in the book of our hearts in Bangladesh. And special thanks to you, Brother Rene Roy for being the soul and center of the group!

Miles de personas se reunieron a finales de agosto para participar en una carrera popular espartana en una remota granja en Barre, Massachusetts. Esto no tendría mucha importancia para nosotros si no fuera porque esta vez entre ellos había un pequeño equipo compuesto por un profesor y cuatro estudiantes ¡que competían por nosotros! Era la primera vez que participaban en algo así y, por lo tanto, no sabían de antemano qué se iban a encontrar, aprendieron en sus propias carnes, paso a paso de cada una de las 5 millas llenas de retos y obstáculos que exigían fuerza, determinación y resistencia. Se arrastraron sobre balas de paja, treparon vallas, pasaron bajo alambres de púas, avanzaron penosamente en arroyos y saltaron sobre brasas ardiendo. Terminar fue un logro importante, no importa el tiempo, que para nuestros muchachos fue de 2 horas y quince minutos. Como todos los otros corredores, llegaron a la meta cubiertos de barro y sudor. Asumieron este “castigo” voluntariamente para recaudar dinero para nuestra nueva escuela secundaria marista en Bangladesh, el Colegio San Marcelino. Definitivamente han vertido sangre, sudor y lágrimas en esta nueva escuela, que desde ahora les debe mucho. Muchas gracias Eric Boucher, Ryan Ferrara, DJ King, Richard Hardy y Michael Horak; vuestros nombres no están registrados solo en la Spartan Race, vuestros nombres están escritos ahora también en el libro de nuestros corazones en Bangladesh. Y gracias a ti, hermano Rene Roy, por ser el alma y centro del grupo.

They got name, family, and personal stories. Tienen nombre, familia, e historias personales

Their work is worth more than the salary they receive. They are the builders working on the construction of our future school in Giasnogor. It’s been already a year working WITH us, not FOR us. We have almost come to be a family and on many occasions they have behaved as a family with us, especially in times of need or difficulty. They are earning a salary, but the work they do is more valuable than the money they get. For us they are not only builders, now they have a name, a family, and personal stories. I wish this to be an advancement of the good spirit that we want to establish in the school when it will be running.

Su trabajo vale más que el salario que reciben. Son los albañiles que trabajan en la construcción de nuestra futura escuela en Giasnogor. Llevan ya un año trabajando CON nosotros, no PARA nosotros. Hemos casi llegado a formar como una familia y en muchas ocasiones se han portado como familiares con nosotros, especialmente en momentos de necesidad o dificultad. Se están ganando un salario, pero el trabajo que hacen es más valioso que el dinero que cobran. Para nosotros no son solo albañiles, sino que tienen nombre, familia, e historias personales. Ojalá solo sea un adelanto del buen espíritu que queremos establecer en la escuela cuando esté en funcionamiento.

One year goes a long way. Un año da para mucho

A year separates these two photos; on August 25, 2014 we put the first stone of our project in Moulovibazar; today, August 25, 2015 we have topped out what will be the high school. There is still much to do, probably another year of work, but what is done is done. A year full of happy and sad moments, works and efforts, people working with their hands, others with their moral and economic support. Comings, goings, visits, discussions, joys, misunderstandings, meetings, public relations, relations with neighbors, anxiety, paperwork, messages, surprises, miracles, plans, budgets, banks, visits to the tea plantations, disappointments, travelling, good people, shopping, contacts with primary schools, lawyers, notaries, dreams, decisions, expectations, some small unimportant accident... These are the threads which God is weaving this project with. And after the blessing on the second floor this morning, we have tasted a delicious sweet to soften the day and the work. My God protects us all.

Un año separa estas dos imágenes; el 25 de agosto de 2014 poníamos la primera piedra de nuestro proyecto en Moulovibazar; hoy, 25 de agosto de 2015 hemos cubierto aguas en lo que será la escuela secundaria. Todavía queda mucho por hacer, probablemente un año más de trabajo, pero lo hecho, hecho está. Un año lleno de momentos alegres y tristes, de trabajo y esfuerzo, de personas que han colaborado con su trabajo manual, con su apoyo moral y económico. Idas, venidas, visitas, discusiones, gozos, malentendidos, reuniones, relaciones personales, vecinos de buena voluntad, enfados, papeleo, mensajes, sorpresas, planos, sueños, presupuestos, bancos, visitas a las plantaciones de té, decepciones, viajes, gente buena, compras, contactos con las escuelas primarias, abogados, notarios, ilusiones, decisiones, esperanzas, algún pequeño accidente sin importancia… estos son los hilos con los que Dios está tejiendo este proyecto. Y después de echar la bendición al segundo piso que hoy cubriremos, nos hemos invitado a un riquísimo dulce para suavizar el día y el trabajo. Que Dios nos proteja a todos.

Closing speech at the Workshop for Child Protection in Catholic Institutions. Alocución de clausura del Seminario sobre Protección de los niños en Instituciones Católicas

Dhaka, 11-15 July 2015

Dear Friends, Five days ago, when we started this workshop on Child Protection in Catholic Institutions, I said that “Children are our most precious gift. Children are God’s gift”. During these five days we have been reflecting on the best way to protect them, to educate them, to help them grow and become good citizens, true images of God.

You have in front of you 50 people; among us there are Priests, Sisters, Brothers, Headmistresses, teachers, hostel-in-charge, people working with disabled children, people working with street children, volunteers, parents. We come from seven dioceses and twelve different religious congregations. We are like a small representation of the whole Church in Bangladesh.

We have heard the voice of experts:
 Mr. Chondon Gomez, from World Vision, gave us an overview of the situation of children in Bangladesh
Fr. Albert Rozario, offered us the legal framework for Child Protection in this country
Delegates from BLAST spoke about Corporal Punishment issues
Representatives from Caritas (Mr. Montu Palma and Miss Juliet Lipica) and from Poto Shishu Sheba Shongoton (Sojid and Rebecca) held a round table on Child Protection Policy.
And we have been working hard to get the essentials in order to elaborate a Child Protection Policy in our Institutions. Methodology has been active and creative. Participation was excellent.

 As Brother Cesar Henriquez has put it many times during the workshop “All long trips start with a first step”. Well, this is the first step. We hope many others will follow in order to make the Church a safe and secure home for our children.

I want to thank you, Archbishop George Kocherry, Vatican Nuncio to Bangladesh. Your presence among us shows clearly the concern of Pope Francis for Children’s Rights.
I want to thank the Catholic Bishops Conference of Bangladesh for helping us and entrusting us with this beautiful and meaningful task.
I also want to thank all of you, participants in this workshop, for your presence, for your love and care for the children, for your participation, for being so proactive, and for your kindness and patience with the broken bangla of the organizers.
I want to thank especially Brother Cesar Henriquez for sharing with us his international experience working on Children’s Rights and for his excellent work during these days.

The Marist Brothers founder, St. Marcellin Champagnat, used to say that “to educate a child, first you must love him”. It is true; there is no education without love. Elaborating a Child Protection Policy is a proof of our love for the children that parents send to our schools, hostels, orphanages, youth centers and other institutions.

May God bless you all, your families, and the members of your congregations. Thank you very much.

To see pictures click here: https://www.facebook.com/MaristMoulovibazar

Queridos amigos, Cinco días atrás, cuando comenzamos este taller sobre protección de menores en instituciones católicas, dije que "los niños son nuestro más preciado regalo. Los niños son un regalo de Dios". Durante estos cinco días hemos estado reflexionando sobre la mejor manera de protegerlos, educarlos, ayudarles a crecer y convertirse en buenos ciudadanos, verdaderas imágenes de Dios.

Sr. Nuncio, tiene ante usted 50 personas; entre nosotros hay sacerdotes, hermanas, hermanos, directoras de escuela, docentes, directores de internados, personas que trabajan con niños con discapacidades, personas trabajando con niños de la calle, voluntarios, padres. Venimos de seis diócesis y doce diferentes congregaciones religiosas. Somos como una pequeña representación de la Iglesia en Bangladesh.

Hemos escuchado la voz de los expertos:
El Sr. Chondon Gomez, de World Vision, nos dio un resumen de la situación de los niños en Bangladesh
El P. Albert Rozario, nos ofreció el marco jurídico para la protección de los niños en este país
Delegados de BLAST hablaron sobre el castigo corporal
Representantes de Caritas (Sr. Montu Palma y Miss Juliet Lipica) y de Poto Shishu Saba Shongoton (Sojid y Rebecca) celebraron una mesa redonda sobre política de protección de niño.

Y luego hemos estado trabajando duro para conseguir lo esencial para elaborar una política de protección del niño en nuestras instituciones. La metodología ha sido activa y creativa. La participación, excelente.

Como el hermano Cesar Henriquez ha dicho muchas veces durante el taller "todos los viajes largos comienzan con un primer paso". Pues bien, éste ha sido nuestro primer paso. Esperamos que muchos otros le sigan con el fin de hacer de la Iglesia un hogar sano y seguro para nuestros niños.

Quiero darle las gracias, Monseñor George Kocherry, Nuncio del Vaticano en Bangladesh. Su presencia entre nosotros demuestra claramente la preocupación del Papa Francisco por los derechos de los niños. Quiero agradecer a la Conferencia Episcopal de Bangladesh por su ayuda y por confiarnos esta tarea hermosa y significativa. También quiero darles las gracias a todos ustedes, participantes en este taller, por su presencia, su amor y cuidado por los niños, por su participación, por ser tan proactivo y por su amabilidad y paciencia con el Bangla “aproximativo” de los organizadores. Quiero agradecer especialmente al hermano Cesar Henriquez por compartir con nosotros su experiencia internacional trabajando en los derechos del niño y por su excelente trabajo durante estos días. El fundador de los Hermanos Maristas, S. Marcelino Champagnat, solía decir que "para educar a un niño, primero tienes que amarlo". Es cierto; no hay educación sin amor. La elaboración de una política de protección del menor es una prueba de nuestro amor por los niños que los padres envían a nuestras escuelas, albergues, orfanatos, centros juveniles y otras instituciones. Gracias a todos y que Dios les bendiga

Para ver fotos, pincha aqui: https://www.facebook.com/MaristMoulovibazar

Singing in the rain. Cantando bajo la lluvia

As every year, the rain has made its appearance in Bangladesh. It is monsoon season. Here in the area of Moulovibazar we will have approximately 200 days of rain as every year. And water, which is a blessing of God for the Earth and those who live on it, is also an obstacle to the construction’s work. In the photos and video you can see the state in which the roads around and on our land are, and the tremendous efforts of the builders to carry the mixer from one place to another. Despite everything, they work with an excellent spirit. We often have to remind ourselves that all these labors have a wonderful goal for which every single effort is worth: one day, and there is not long to, dozens of children will run around these courtyards and will study under these roofs; one day, and there is not long to, lots of children will populate this place with their laughter and joy; one day, and there is not long to, lots of children will learn things that will take them and their families out of their misery.

Como cada año, la lluvia ha hecho aparición en Bangladesh. Es época de monzón. Aquí en la zona de Moulovibazar vamos a tener 200 días de lluvia aproximadamente, como cada año. Y el agua, que una bendición de Dios para la tierra y quienes viven de ella, es también un obstáculo para la construcción. En las fotos y el vídeo puedes ver el estado en que se ponen los caminos alrededor y en nuestra finca, y los esfuerzos ímprobos de los albañiles para llevar de un sitio a otro la hormigonera. A pesar de todo, trabajan con un espíritu excelente. Muchas veces tenemos que recordarnos que toda esta faena tiene un objetivo maravilloso por el que valen la pena todos los esfuerzos: un día, y ya falta menos, montones de niños y niñas corretearán por estos patios y estudiarán bajo estos techos; un día, y ya falta menos, montones de niños y niñas poblarán este lugar de risas y alborozo; un día, y ya falta menos, montones de niños y niñas aprenderán aquí cosas que les sacarán a ellos y a sus familias de la miseria.

Everything upside down. Ni títere con cabeza

The last storm just turned everything turned upside down at our place in Gyasnogor. At this time of year storms are common thing in Bangladesh, sometimes real cyclones. This time it was our turn and all those who live in this area. Uprooted trees and countless broken branches have fallen over houses and power lines. We have lost nearly 70 trees. One, fortunately small, fell on top of our house, but some of our neighbors, whose houses are more fragile than ours, suffered much more than us. The poor are always the looser in these situations. The good news is that there has been no personal damages and that at least we have firewood for a while...

Ni títere con cabeza ha dejado la última tormenta que nos ha pasado por encima en Gyasnogor. En esta época del año se producen siempre en Bangladesh fuertes tormentas, a veces ciclones. Esta vez nos ha tocado a nosotros y a todos los que viven en esta zona. Árboles arrancados de cuajo e incontables ramas rotas que han caído encima de las casas y de la línea eléctrica. Casi 70 árboles hemos perdido. Un árbol, afortunadamente pequeño, cayó encima de nuestra casa, pero mucho más sufrieron algunos de nuestros vecinos cuyas casas son más frágiles que la nuestra. Los más pobres siempre llevan las de perder en estos casos. Nos queda el consuelo de que no ha habido daños personales y que al menos tenemos leña para rato…

To build a house is much more than just putting bricks. Construir una casa es más que poner ladrillos

To build a house is much more than just putting bricks. You dream of it, design it, discuss it, and then you see it grow like if it was a daughter. In the end you still need to personalize it, fill it with colors, details, life. We, Brothers, just finished building a house in Gyasnogor, Bangladesh, beside the school which is also under construction. During the 6 months building time, I have thought thousands of times of this verse from the Psalms, “If the Lord doesn’t build the house, in vain the laborers work.” And now that is completed and that we have come to live in, a lot of feelings come from the bottom of my heart. Building a house we prove that we love our mission in Bangladesh because when you build a house you intend to stay in it. Last seven years we were renting apartments and at any moment we could leave since nothing was tying us to this country, except maybe for the friendly relationships we have established. Not anymore. Now we have committed ourselves with this country and its people, especially the workers in the tea gardens next door to which we have built our nest. And I want from this post to thank Aid to the Church in Need that has financed 100% the works; without them nothing of this would be possible.

Construir una casa es más que poner ladrillos. La sueñas, la diseñas, la comentas, y luego la ves crecer cada día, como si fuera una hija. Y al final todavía hay que personalizarla, darle colores, detalles, vida. Los Hermanos acabamos de construir una casa en Gyasnogor, Bangladesh, al ladito de la futura escuela, también en construcción. Durante los 6 meses que ha durado la construcción me ha venido mil veces a la cabeza el versículo del salmo que dice: “Si el Señor no construye la casa, en vano trabajan los albañiles”. Y ahora que está terminada y que hemos venido a habitarla, otro montón de sentimientos me vienen desde muy dentro. Construyendo una casa hemos dado prueba de que amamos nuestra misión en Bangladesh porque cuando uno tiene una casa es porque se quiere quedar en ella. Durante los siete años que hemos estado viviendo de alquiler, en cualquier momento nos hubiéramos podido ir, no teníamos nada que nos atara a esta tierra salvo quizá las amistades que hemos ido tejiendo. Ahora ya no. Ahora nos hemos comprometido seriamente con este país y sus gentes, especialmente los trabajadores de las plantaciones de té en cuyo corazón hemos edificado nuestro hogar. Y quiero desde aquí dar las gracias a Ayuda a la Iglesia Necesitada, que nos la ha financiado al 100%; sin ellos nada de esto hubiera sido posible.

Current state of works. Estado actual de las obras. Moulovibazar Project

Today we want to offer an overall view of the current state of the works in Gyasnogor (Moulovibazar). With the help of numerous sponsors we are constructing three buildings simultaneously:

1. The Brothers House, almost completed thanks to the contribution of Aid to the Church in Need

2. The Boarding for girls, foundations completed, is currently a jungle of columns of iron and bamboo waiting for the cement to cover the ground floor. All of this is done with the help of Manos Unidas and Marist Solidarity Australia

3. The proper High School, whose works just started. We are at the level of excavation and laying foundations. Misean Cara, FMSI and Kindermissionswerk are helping us in this part of the project

Many thanks to all those who daily are interested in this project that will promote education of the sons and daughters of the tea plantations workers in the Moulovibazar - Sreemongol area. And many thanks to those who contribute with their wishes, their prayers and their money for this dream to become real.

Hoy queremos ofrecerles una vista de conjunto del estado actual de las obras en Gyasnogor (Moulovibazar). Con la ayuda de numerosos sponsors estamos construyendo tres edificios simultáneamente:

 1. La casa de los Hermanos, ya casi terminada gracias a la contribución de Ayuda a la Iglesia Necesitada

2. El internado para chicas, cimientos terminados, actualmente es una jungla de columnas de hierro y bambú a la espera de echar el cemento que cubra la planta baja. Todo ello hecho con la ayuda de Manos Unidas y Marist Solidarity Australia

3. La escuela secundaria, cuyos trabajos acabamos de empezar. Estamos a nivel de excavar y echar los cimientos. Misean Cara, FMSI y Kindermissionswerk nos están ayudando en esta parte del proyecto

Muchas gracias a todos los que se interesan a diario por este proyecto que intentará promover los niveles educativos de los hijos e hijas de los trabajadores de las plantaciones de té en la zona de Moulovibazar y Sreemongol. Y muchas gracias a quienes contribuyen con su recuerdo, su oración y su dinero para que este sueño se convierta en realidad.

Hostel for Girls

High School foundations

Brothers House

Refuerzos. Reinforcements

Our community is being enriched little by little. A couple of weeks ago, we have received reinforcements. Brother Virgilio Bwalya is now a member of our community. During the school’s construction works he will teach English to the children at the parrochial school in Sreemongol, as well as to the students of the small Caritas technical school. Welcome, Virgilio. In the picture we took with a family in the village of Phulchora, he is the second from the right. As you can see, our community cannot be more international: three Brothers from three different continents!

Nuestra comunidad se enriquece. Desde hace un par de semanas, hemos recibido refuerzos. Se trata del Hermano Virgilio Bwalya, que es desde ahora un miembro más de nuestra comunidad. Mientras duren los trabajos de construcción se va a encargar de dar clases de inglés a los chavales de la escuela parroquial en Srimongol, así como a los alumnos y alumnas de la pequeña escuela de artes y oficios de Caritas. Bienvenido, Virgilio. En la foto que tomamos junto con una familia del poblado de Phulchora, es el segundo por la derecha. Como puede verse, nuestra comunidad no puede ser más internacional: ¡Tres Hermanos de tres continentes diferentes!

Agradecer To be grateful

Today we would like to be grateful. It’s said that one good turn deserves another, and we believe that it’s time for us to thank in this blog the many financial aids that are coming to us, some small, others big. Many of the contributions correspond to private donors (a certain number of whom don’t want to be named), others are institutions, agencies and NGOs. To all, our gratitude, our prayer. Our journey and experiences are teaching us the effort required to obtain funds in the current international context of financial crisis; therefore we appreciate even more the help we have received and that still to come. To all, thank you.

Hoy queremos agradecer. Dicen que es de bien nacidos ser agradecidos, y creemos que es hora de que en este blog nos hagamos eco de las muchas ayudas financieras que nos están llegando, unas pequeñas, otras grandes. Muchas de las contribuciones corresponden a donantes privados (un cierto número de ellos/as no quieren ser nombrados) y otras a instituciones, agencias y ONGs. Para todos, nuestro agradecimiento, nuestra oración. El camino recorrido y las experiencias vividas nos están enseñando el esfuerzo que se requiere para obtener fondos en el actual contexto internacional de crisis económica; por ello apreciamos aún más las ayudas que hemos recibido y las que están todavía por llegar. A todos, muchas gracias.